มนุษย์ใช้แหล่งพลังงานทางเลือกมาเป็นเวลาหลายศตวรรษ ตัวอย่างเช่น โรงสีลมและน้ำเป็นที่รู้จักมาช้านานและยังคงใช้ในระบบเศรษฐกิจของประเทศหลายประเทศ แต่วิทยาศาสตร์ไม่หยุดนิ่ง ในช่วงไม่กี่สิบปีที่ผ่านมา กลุ่มตลาดใหม่สำหรับแหล่งพลังงานได้เริ่มก่อตัวขึ้น ซึ่งในอนาคตจะสามารถตอบสนองความต้องการด้านพลังงานที่เพิ่มขึ้นของอารยธรรมได้
พลังงานแทบจะไร้ประโยชน์
แหล่งพลังงานอิสระซึ่งถูกใช้มาตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา ส่วนใหญ่จะใช้เพื่อให้ได้พลังงานที่มีนัยสำคัญ ความพยายามของนักวิทยาศาสตร์สมัยใหม่กำลังมุ่งเน้นไปที่การค้นหาวิธีการอื่นในการรับ "พลังงานจุลภาค" จากองค์ประกอบของสิ่งแวดล้อม
ตัวแปลงพลังงานที่มีชื่อเสียงที่สุดในปัจจุบันคือแบตเตอรี่พลังงานแสงอาทิตย์แบบซิลิคอน กระแสที่เกิดขึ้นจะเป็นสัดส่วนกับความเข้มของแสงที่ตกกระทบบนองค์ประกอบ สามารถเพิ่มกระแสไฟในการทำงานได้หากแผงโซลาร์เซลล์ต่อขนานกัน เซลล์แสงอาทิตย์กำลังได้รับการพัฒนาที่จะทำจากวัสดุอินทรีย์และใยแก้วนำแสง ข้อได้เปรียบของพวกเขาคือต้นทุนต่ำและความสามารถในการทำงานในที่แสงน้อย แบตเตอรี่ซิลิกอนขั้นสูงสามารถมีอายุการใช้งานได้ถึงสองทศวรรษ
จำนวนของแหล่งพลังงานอิสระในธรรมชาตินั้นไม่มีที่สิ้นสุด เมื่อเร็ว ๆ นี้มีข้อมูลมากขึ้นเรื่อย ๆ เกี่ยวกับการสร้างระบบที่ซับซ้อนซึ่งสร้างพลังงานจากสิ่งที่แทบไม่มีเลย วิธีการที่มีแนวโน้มมากที่สุดจะขึ้นอยู่กับการแปลงของพลังงานแสง พลังงานจลน์ และที่เกิดขึ้นจากความแตกต่างของอุณหภูมิ
การสกัดพลังงานจากรังสีความถี่สูงถือเป็นทิศทางที่สดใสในการวิจัยเกี่ยวกับแหล่งพลังงานอิสระ
ประโยชน์ของแหล่งพลังงานทดแทน
ข้อดีของระบบดังกล่าวคือขนาดที่เล็กและความกะทัดรัด อายุการใช้งานที่ยาวนานของแหล่งพลังงานประเภทนี้และประสิทธิภาพสูงทำให้ต้นทุนต่ำมาก
วิธีการผลิตที่พัฒนาแล้วสามารถเปิดการเข้าถึงแหล่งพลังงานที่ไม่รู้จักหมดสิ้นโดยไม่ต้องใช้แบตเตอรี่ เทคโนโลยีใหม่มีพื้นฐานมาจากการแปลงพลังงานจากสิ่งแวดล้อมเป็นพลังงานไฟฟ้า ระบบไฟฟ้าดังกล่าวสามารถเป็นที่ต้องการในอุปกรณ์เหล่านั้นซึ่งการใช้แบตเตอรี่ไม่สามารถทำได้ยากหรือเป็นไปไม่ได้เลย
การใช้อุปกรณ์ของคุณเป็นเวลาหลายสิบปีโดยไม่ต้องกังวลเรื่องการเปลี่ยนแบตเตอรี่เป็นสิ่งที่น่าดึงดูดใจ
อุปกรณ์ใดบ้างที่สามารถกลายเป็นผู้บริโภคแหล่งพลังงานฟรีได้ ได้แก่ เซ็นเซอร์ไร้สาย อุปกรณ์ต่างๆ สวิตช์ วงจรพิมพ์อิเล็กทรอนิกส์ ระบบทางเทคนิคจำนวนมากที่ออกแบบมาเพื่อทำงานในโหมดอัตโนมัติและอยู่ในสถานที่ที่เข้าถึงยากต้องใช้แหล่งจ่ายไฟอย่างต่อเนื่อง